周瑜与孙权一家关系不一般，孙权将他视为兄长，周瑜也极尽效忠之本分。东吴政权要何去何从？如何缩小与曹操的差距？这些都是周瑜日思夜想之事。渐渐地，一个计划在他脑海里明晰起来。
他从江陵奔赴京师，谒见孙权，详细阐述自己的战略。他对孙权说：“曹操刚遭败绩，内部出现不稳定的因素，因而未能继续大举用兵。我们应该利用这个机会，扩张势力。请派我与奋威将军孙瑜一起西进，攻取巴蜀之地，吞并汉中的张鲁势力，留下奋威将军固守，与关中马超结为盟友。我则回来与您一道攻取襄阳，进逼曹操，争夺北方。”
周瑜的雄心绝不止在于固守南方一隅之地，他勉励孙权进取中原，一统中国。要进取中原，光靠江东是不够的，要把江东、荆州、川蜀连为一片，因此攻取巴蜀成了周瑜战略中最重要的环节。这一点，诸葛亮也看到了，原本不被人关注的巴蜀之地，很快就要成为诸势力争夺的焦点。