得知父亲的死讯后，鄢陵侯曹彰马不停蹄地从长安赶往洛阳奔丧。在曹操诸子中，曹彰是最为骁勇的一人，他见到贾逵后，张口便问：“父王的印玺在哪里呢？”
看来，想争夺王位的人，不只是曹丕与曹植。
据《三国志》所述，曹彰“善射御，膂力过人，手格猛兽，不避险阻”。勇敢固然可嘉，不过曹操并不看重匹夫之勇，就连吕布、关羽这样天下无敌的勇士，最终也成了失败者。曹操曾教训曹彰说：“你不好好读书，只喜欢骑马击剑，这只是一人之勇，何足贵也。”曹彰不以为然地说：“大丈夫当成为卫青、霍去病那样的英雄，率领十万大军骑驰沙漠，驱扫戎狄，建功立业，岂能当个博士。”后来曹彰率军平定匈奴人之乱，也算是实践了自己的人生信念。
很显然，曹彰对曹丕、曹植两兄弟的文人气质颇为不屑，他当着贾逵的面问父亲曹操的印玺在哪儿，大有觊觎神器之意。不料贾逵当面给他泼了一盆冷水：“国家已有储君，先王的印玺，不是你所能问的。”遭贾逵当头一棒，曹彰这才悻悻而退。
此时的邺城（魏国都城）也人心惶惶。
曹操突然去世，令曹丕与邺城留守官员不知所措。在太子曹丕手下当差的中庶子司马孚（司马懿的弟弟）果断地以办理丧事为名，动用禁卫军以维持邺城秩序。此时的魏国名义上是诸侯国，按照规矩，必须等皇帝（汉献帝）下达诏书后，才能正式即位。尚书陈矫力主曹丕马上即位，他对众臣僚说：“如今大王的爱子曹彰正守在灵柩之侧，万一有变，国家社稷危矣。”