通常，一旦接收到某个信息或信号，立即会由形象联想从种种记忆中调出与其相关的内容。意识把不合事理的内容剔除掉，以符合逻辑的形式牵制住奔放的空想。意识活动根据需要来调动潜意识中的记忆，但在多数情况下，人们是意识不到调动潜意识活动的。
梦是妻子，睡眠是丈夫
印度诗人泰戈尔曾说过：“梦是一个要谈话的妻子，而睡眠是一个默默忍受的丈夫。”
这不正是对梦与睡眠关系的最恰当的比喻吗？如果人们生命中不存在睡眠，那么梦也成了无源之水，我们也就无从谈起梦与睡眠的密切联系。梦来源于睡眠，这是一个世人皆知的道理，正如奥地利著名心理学家西格蒙德·弗洛伊德所说：“一切梦的共同特性，第一就是睡眠。”
我们要了解、认识、科学地解梦，那么首先要了解认识睡眠，因为梦是发生在睡眠之中的。