康熙十四年，康熙立刚满周岁的二阿哥胤礽为皇太子，本来康熙对这位太子恩宠有加，一直把他当成接班人来培养。可是，太子年纪渐长，变得骄纵蛮横、结党营私，逐渐失去了康熙的信任。当时太子得到重臣索额图的支持，大阿哥得到纳兰明珠的支持，后来索额图获罪被杀，太子失去了最大的靠山。
康熙四十七年，在木兰围场的布尔哈苏行宫，康熙皇帝宣布废除太子，众多阿哥觉得时机已到，都开始了对皇位的争夺。
大阿哥胤禔是长子，可是一向不被康熙喜欢，他觉得自己无望，就向康熙提议立八阿哥胤禩为太子，又说要替父杀掉被废掉太子位的二弟胤礽，这反而让康熙极为寒心，对他严加训斥。同时，康熙也因此对八阿哥胤禩严加提防。这时，三阿哥胤祉又出来揭发大阿哥想以巫术加害胤礽之事，康熙于是将大阿哥囚禁。这也连累了大阿哥推荐的八阿哥胤禩，康熙把八阿哥也关押起来，后来才释放。