1999年5月，斐济根据1997年宪法举行全国大选，以印度族为主的斐济工党获胜，乔杜里成为斐济历史上第一位印度裔总理。2000年5月，武装分子发动政变，推翻了乔杜里政府，并绑架了乔杜里等多位政府要员长达两个多月，一度震惊了世界。
这场政变最终被时任三军总司令的姆拜尼马拉马领导的军方所镇压。之后，姆拜尼马拉马开始实行军人管制。2001年9月，斐济进行大选，恩加拉塞领导的“团结的斐济党”最终获胜，成为议会第一大党，进行组阁。2006年5月，斐提前举行大选，执政的“团结的斐济党”再次获胜，恩加拉塞得以连任总理。
曾于2000年粉碎政变阴谋的功臣——姆拜尼马拉马，野心勃发，一心想当总统，但由于落选，他无可奈何，只得横生事端，常对政府事务横加干涉与批评，从而引起了恩加拉塞的不满。
姆拜尼马拉马公开指责恩加拉塞贪污腐败，对政府要特赦2000年政变者更是异常愤怒，他下达通牒，要求恩加拉塞辞职。因此，双方的矛盾进一步激化。 10月31日，恩加拉塞本想趁着姆拜尼马拉马前往伊拉克视察驻扎在那里的斐济部队时除掉这个“眼中钉”，可是却发现自己在军方根本毫无号召力。11月1日，武装部队的车子开上了苏瓦的街头，大批士兵手握机枪四处巡逻。不仅如此，军方还公然运入了大约7吨的弹药。