纣是最后的也是最残暴的一个国王，被周武王攻灭。
从汤到纣凡十七代三十王（其中兄死弟继位的十四王），年代不可考，《竹书纪年》说四百九十六年，有的书说六百二十九年。
第三节 商代的生产方式
考古学者王国维说：“夏商间政治文物的变革，不像商周间那样剧烈，商周间大变革，是旧制度废而新制度兴，旧文化废而新文化兴。”王氏虽然不了解历史发展的一般规律，但这一点确被他敏锐地感知到了，夏代世袭制代替了禅让制，也就是私有制度破坏了公社制度。私有制度在夏代做数量上的增长，公社制度依反比例逐渐解体。商经济发展比夏快，力量比夏强，在一定条件之下，发生所谓商汤革命。这个革命，是私有制度进一步的完成，与夏代的发展方向，并没有什么根本的不同，因而历史没有留下像商周间那样斗争的遗痕。
继原始公社而起的是奴隶占有制度。在中国，商正是奴隶制度占主要地位的时代。
甲骨文有臣、多臣、小臣、牧臣、耤臣、臧、仆、奴、宰、奚、童、妾等字，全是奴隶的名称。罪人在屋下工作叫作宰，最高的官职叫作冢（大）宰、太宰。冢宰是管理奴隶的头目。周公说，商王武丁，初做国王三年不管事，由冢宰全权代理。奴隶头目在政治上有这样高的地位，可见国王是大奴隶主了。奴隶参加生产和战争，所谓政治主要就是剥削压迫奴隶的事务，因此冢宰成为最大的官位。