因为与克林顿总统的渊源，所以阿罗约遇到美国人必讲“克林顿是我同学”。这并不意味着她和克林顿的私交有多好，而是通过这样的方式向美国朝野传递这样的信息：菲律宾与美国是盟国。
菲律宾曾经先后被西班牙和美国侵略过，历史上是殖民地国家。然而，奇怪的是，西班牙和美国同样以侵略者的身份在菲律宾出现，菲律宾人对他们的态度却是“冰火两重天”。对西班牙恨之入骨，而对美国念念不忘。
菲律宾希望得到美国的庇护与支持，而美国希望菲律宾成为其控制亚洲、遏制中国的东南亚跳板，所以他们一拍即合。正如阿罗约的父亲马卡帕加尔在结束总统任期近30年后所言：“事实上，自1935年菲律宾开始选举总统以来，美国政府一直在左右着这个国家的总统人选。没有一个美国政府反对的候选人可以当上菲律宾总统。”
阿罗约心里非常清楚，力量之间的悬殊对比，注定了大国与小国之间的关系只能是不平等的。发号施令的主导权在于大国，而小国只能充当唯命是从的角色。像所有国家一样，菲律宾当然不愿意自己受到别人的支配，也试图摆脱美国的左右，但是小国地位决定了其可望而不可即。