“我们已经陷入了敌人的重围之中，现在的情况很吃紧，这大家都知道。怎么办？我看最重要的一条是大家都不离开队伍，抱成团在一起，办法总会有的。天是塌不下来的，即使塌下来，也不要慌乱，大家一起去把它顶起来就是了。镇定，务必要镇定。我张自忠始终和大家在一起，同生死共患难，任何时候都不离开队伍。”
他毕竟是个军人，而且是司令员，他有自己的职责和威严。最后，他传令：
“今后凡夜间行军，打手电的，吸烟的，枪毙！不守纪律，吵闹的，枪毙！落队的，不要！还有，不许谈话，不许咳嗽！”
大家肃立，静静地听着总司令的传令。
集合队伍解散后，已是满天星斗了。
张自忠并没有因为讲了那么一通话而变得轻松，相反，心情更沉重了。
他回到住处，才感到身体困乏得四肢无力，简直有点支撑不住了。昏暗的灯光照着他消瘦而蜡黄的脸，眼睛少了昔日那种可以望穿到你心里去的咄咄逼人的光亮。他病了，总是腹泻不止，这种病真折腾人，拉两三次肚子就使人眼窝塌陷，两腮掉肉，跟换了个人似的。要是仅仅拉肚子也许不至于这么使他痛苦，更要命的是连日来天天行军，夜里睡眠又不足，再加上缺乏饮食，他常常是清早吃一顿到了晚上还不一定能有填肚子的食物。他的身体就是这么被拖垮的，是铁人也不行啊！