民之轻死，以其上求生之厚②，是以轻死。
夫唯无以生为③者，是贤④于贵生⑤。
【注解】
①有为：政令烦苛；强作妄为。
②以其上求生之厚：由于统治者奉养奢厚。
③无以生为：不把厚生奢侈作为追求的目标。
④贤：胜。
⑤贵生：厚养生命。
【译文】
人民所以饥饿，就是由于统治者吞吃税赋太多，因此陷于饥饿。
人民所以难治，就是由于统治者强作妄为，因此难以管治。
人民所以轻死，就是由于统治者奉养奢厚，因此轻于犯死。
只有清静恬淡的人，才胜于奉养奢厚的人。
【深度剖析】
在这一章中，老子对繁重的经济剥削进行指责。老子认为，宽容的政治，比暴虐的政治要高明得多。因为，一旦人民不畏惧死亡而进行反抗，为求生存而暴动，那样，统治者的日子就不好过下去。
群众与统治者之间的矛盾对抗。从政治上讲，群众的反抗是由统治者的苛政和沉重的租税所引起来的，这是说，剥削与高压是政治祸乱的最实际的原因。那么群众在这种情况下，也就只有铤而走险，而且也不怕死亡。剥削与高压是政治祸乱的根本原因。在上横征暴敛，万民自养，再加上政令繁苛，使百姓动辄得咎；这样的统治者已经变成大吸血虫与大虎狼。到了这种地步，人民自然会从饥饿与死亡的边缘中挺身而出，轻于犯死了!