从各处赶来看热闹的人越来越多。有的步行来,有的骑自行车来,有的赶着华丽的马车来……大坑附近聚集了一大群人。消息传向四面八方,中午以后,早版晚报抢先发出了报道:“火星上来的消息!”这不仅惊动了英国所有的天文台,也引起了政府的关注,各方面的官员也赶来了。
一个政府的天文官指挥着一群工人,用十字镐和铁铲,开始了挖掘工作。这时,圆筒显然已经冷却了。待到夕阳西斜时,圆筒的大部分已经被掘出,只有下面的一头还陷在泥里。
“筒里有声音。”一个工人惊叫起来。挖掘的人都慌忙朝后退,屏息细听。原来,筒里的什么东西正在拧筒盖的螺丝,半米来长的发亮的螺纹已经露了出来。不一会儿,那个螺丝全都拧开了,筒盖啪的一声倒在沙土上。
“哟!”人群发出齐声的惊叫。昏暗中,筒口有一个灰色的东西在蠕动,像波浪一样涌了出来,然后露出两个发亮的圆球,像是一双大眼睛。后来,从一堆扭扭曲曲的东西里,脱出一根手杖那么粗,像灰色小蛇那样的东西,绕成一个个圆圈。人们的眼睛死死地盯着圆筒,看见几个新的触角又从那里爬了出来。
人们脸上惊异的神色消失了,露出一副副恐惧的神情,都慌慌张张地向四处退散。一个又圆又大的灰色东西,大小像只狗熊,缓慢而笨拙地从圆筒里爬了出来。它浑身发亮,仿佛一张潮湿的皮革。这种怪物有着圆圆的身体,两只大眼睛下面有一张嘴,它们一个接着一个爬出来了。