吉登斯认为，传统不完全等同于习俗，它是含有道德和情感的约束力的。这里，吉登斯强调了传统的价值特征。传统是有价值特征的，或者说是有价值倾向的，吉登斯为什么费那么大力气去研究传统，实际上他是研究一个现实的人、一个社会中的人的价值倾向、价值情感是如何慢慢地通过生命历程被培养起来的，被建构起来的。通过对传统的记忆，这样一个动态的社会过程，我们不断地生产出蕴含于传统中的对过去的事件或状态的解释，实现了传统的完整延续，并把与此相关的道德和情感所具有的约束力培养起来。这样的话，传统就通过一种集体记忆的动态过程，以及在时间上不断地阐释，发挥了一种把过去、现在和未来联结在一起的作用。
如果说传统在培养社会人的基本的价值态度、价值立场、价值倾向性上有这样的一种作用的话，那么这种作用的媒介是什么,换句话说它的载体是什么,就是仪式。仪式是和传统所具有的真理性的约束力联系起来的，因此，传统被重构的过程也是仪式会发生变化的过程。但是，无论仪式怎么变化，它总是和人们当下的行动诉求联系在一起，也就是说使仪式发生变化的是人们当下的行动诉求。因为传统的约束力是通过仪式发挥出来的，体现传统的价值立场、价值倾向以及价值诉求。