陆游是一个现实主义诗人，他的许多诗描写农村的风光和批评统治阶级，同情劳动人民。如《游山西村》就反映了当地的民风、民俗、风光：
莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。
《农家叹》反映出农民生活的疾苦：
有山皆种麦，有水皆种粳。牛领疮见骨，叱叱犹夜耕。竭力事本业，所愿乐太平。门前谁剥啄？县吏征租声。一身入县庭，日夜穷笞搒。人孰不惮死？自计无由生。还家欲具说，恐伤父母情。老人傥得食，妻子鸿毛轻。
宋诗发展到陆游，取得了突破性的进展，尤其是陆游把现实主义和浪漫主义的双重结合，使诗歌的思想性和艺术性均取得了巨大成就。因此，具有“小李白”之称。陆游在诗歌上的卓越成就，尤其是继承和发扬了现实主义和浪漫主义的优良传统，一扫江西诗派的弊端，其所树立的光辉旗帜，不论在当时和后来，都具有深远的影响。他的爱国诗篇和描写农村自然风光的诗作，在当时起到了鼓舞人们热爱家乡，抗击外敌入侵的斗志。