心理学家用暗喻物来描述大脑——大脑被等同于相册、词典和戏剧脚本（大脑最终并不是这些，大脑就是大脑）。
许多心理学家经研究得出结论，认为应当考察大脑本身是什么。这一研究方向的第一步就是人们所说的“连接主义革命”。连接主义不是什么具体的理论，而是心理学的一种思维方式。连接主义者认为，心理理论应当考虑大脑本身是怎样运行的。大脑并不包含词典、地图、图片和操作工序说明书。它有通过电波信号（神经脉冲）传播信息的神经细胞——神经元。我们对神经元的相互作用知之甚多，但对神经元怎样储存信息了解不够。例如，与现代计算机相比，神经元的运行速度很慢。
我们知道神经元是“大规模并行”运行的。当你看图时，一些神经元探测横线，一些神经元探测竖线，还有一些神经元寻找对角线。它们在进行这些工作的同时，还要执行许多其他的功能。连接主义理论加入了大脑的生物学特征。这些理论通常也包括描述神经元之间怎样传播信息和如何互相学习的数学原理。其中一些理论就有使大脑和计算机运行之间建立某种关系的原理。
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原本以为在阅读时我们的眼睛是缓慢地从左到右划过句子，依次认出每一个字。然而，眼球运动研究的结果却与此完全不同：眼球飞快地扫视，从文章的一个位置迅速跳到好几个字之外的另一个位置。每一次扫视持续15毫秒（1毫秒等于千分之一秒），扫视时眼睛看不到东西，扫视之后眼睛有一个被称为注视的相对稳定期，此期我们阅读文章。娴熟的阅读者注视持续100～400毫秒，不娴熟的阅读者注视时间超过500毫秒。