楚国有个叫直躬的人，他的父亲偷了别人的羊，直躬便去告发。官吏捉拿了直躬的父亲并要杀他，直躬请求代父受刑。将要被杀的时候，他对官吏说：“我父亲偷羊，我去告发，这不是诚实吗？父亲受罚，我代他受刑，这不是孝吗？这样既诚实又孝顺的人都要被杀死，那么，国家还有不该被杀的人吗？”楚王听到这一番话，于是不杀他。孔子听了后说：“直躬这样的诚实奇怪啊！一个父亲而一再为他取得名声。”所以直躬的诚实还不如不诚实。
齐国有两个自吹勇猛的人，一个住在城东，一个住在城西。有一天两人在路上不期而遇，他们说：“姑且一起喝杯酒吧。”喝了几杯以后，一人说：“还是弄点肉来吃吧。”另一个人说：“你身上有的是肉，我身上也有的是肉，还另外找什么肉呢？在这里准备点调料就行了。”于是他们便拔出刀来，互相割肉吃，直到都死了才停止。像这样勇敢，还不如不勇敢。