愚蠢贪婪的神父伊万吸一口烟，吐一个烟圈，寻思道：“这小麦饭你也吃不了许多，可这弹三下是怎么个弹法呢?”又寻思道：“管它呢，不怕你力气有多大，我只要找着你一个茬儿，弹三下岂不就成了废话!”神父伊万贪婪成性，要他眼见着便宜不占，那真比登天还难，“好吧，巴尔达，我答应你的条件，你今天就搬到我的院子里来住，显一显你的麻利、你的勤快、你自己夸耀的能干，也好让我尽早知道我有没有吃你的大亏。”
于是，巴尔达就住进了神父伊万的大院子里，开始他一年的长工生活。
巴尔达住在阴暗的杂物间，睡的是去年收下的棉花梗，盖的是喂牛的小麦秸，他吃四个人才能吃完的小麦饭，干七个人也干不完的辛苦活；他天不亮就起来套好马下地耕田，天刚亮他又回来生炉子，煮稀饭，做早餐；他服侍神父穿衣服，他给神父的儿子喂粥，吃完饭，他又飞快地洗碗……巴尔达抢着干神父家一切事情从不用神父吩咐，他一天忙到晚，不叫苦不喊累，也不埋怨。神父的老婆对巴尔达赞不绝口：我们这么多年从没请到过这么能干的长工。神父的女儿也暗暗地喜欢上了巴尔达：多么强壮多么能干的青年!只有神父的儿子年少不知事，竟然叫巴尔达这个每天为他喂粥剥蛋的人做爸爸。