从20世纪中国史学发展的主要趋势和整体面貌来看,我们还可以尝试着探索其中存在的一些规律。
第一,20世纪中国史学具有突出的时代精神和现实借鉴意义。这是中国史学的一个基本特点或基本规律,在20世纪的史学发展中显得尤为突出和鲜明。在这方面,不论是“新史学”的倡导者,还是新历史考证学派的名家,以及马克思主义史学的先驱及其继承者们,都有许多共同之处。从梁启超在《新史学》中说的“史界革命不起,则吾国遂不可救。悠悠万事,惟此为大”,到顾颉刚创办《禹贡》半月刊、《边疆》周刊,撰写《中华民族是一个》,以及李大钊在《史学要论》中阐述“现代史学的研究及于人生态度的影响”等,可以证明,不论何种史学思潮,其主要倾向都是明确宣称史学应当关注社会的。[12]要之,20世纪的中国史学,既是20世纪中国历史发展的产物,又反转过来作用于20世纪中国历史发展。这是一个基本规律。