1901年，直隶总督李鸿章病死，清朝廷授命袁世凯出任直隶总督兼北洋大臣。袁世凯离开济南往保定搬迁，王英楷也携家带口到保定来了。保定府自从变成总督衙门驻地后，渐渐地成为全国著名的培养军事人才的基地。北洋速成武备学堂、北洋陆军师范学堂、保定陆军军官学校等，犹如雨后春笋相继破土而出，将尚武之风吹向全国。
孙传芳随姐夫搬到保定时，此地的军事学堂尚在创立时期。这时，袁世凯为了编练北洋军，决定先在保定东关外设一短期培训性质的练官营。
孙传芳一听到练官营开办的消息，马上跑去求王英楷：
“姐夫！你推荐我入营当学兵吧！”
孙传芳身材不高，瘦巴巴的，王英楷一听，以目测壮丁的眼光看着站在面前的内弟，他显然不是习武的材料。
“你也想投军？”王英楷带着不相信的口气问。
但是，随后，略一思索，他拍了拍孙传芳的肩膀，说：
“馨远，你这张嘴巴将来吃不了亏，最好还是去读书。你仔细想想，如果你有这份心，我就推荐你。但是习武可不是光动嘴巴的事噢！”