首先，不提供餐食，节省了乘务员，通常的737飞机乘务员一般是5个，一个负责头等舱，4位负责经济舱，送餐时一前一后两个小车，每个小车两个乘务员。由于不提供餐食，西南航空公司的每架飞机上只有两个乘务员，这意味着什么呢？按照美国乘务员的平均工资，一个人一年在5万美元左右，两个人就是10万美元，三个人就是15万美元，这还只是节省的工资。在任何一家公司，工资仅占一个员工总成本的一部分，因为还有其他花费，如办公用品、差旅费用、行政、人事、财务、后勤等人员的摊派费用，把这些费用加上去，一个员工的总成本往往是其工资的5～10倍。在管理良好的企业，工作效率比较高，这个比例可能是5倍；而管理不好的企业，人浮于事，这个比例可能达到10倍。
可以说国内企业与跨国公司差距最大的方面就是财务管理，不知有多少企业的老总能马上说出来在其公司里，不同职能岗位上的每个员工的全负荷成本是多少？与工资的比例是多少？如果假定西南航空公司的比例是5，那么两个乘务员每年就节省了50万美元。另外，不提供餐食，还节省了加热餐食的设备费用，这又是一大笔钱，与此同时，没有了加热餐食的设备，就节省了空间，又可以安装6个座位，以每天8班飞机来计算，就多卖48张票。再者，不提供餐食，没有了打扫卫生的时间，这样既减少了在机场的停留时间，又加快了周转速度，使乘客减少了等待的时间，从另外一个角度帮助公司实现了减少门到门的旅行时间。这样算下来，其成本就不是大家所理解的那么简单，西南航空公司的答案是60美元，也就是说在消费者看来是6美元的一顿饭，航空公司要付出60美元才能做到，是不是有点儿吃惊？