文章既记叙了杨王孙全部裸葬言行，又刻画了杨王孙这个人物。从思想内容来看，《杨王孙传》至少有两点可取之处。首先，揭露和批判了封建统治者的穷奢极欲，杨王孙以自己的裸葬来矫正时弊、倡导俭葬是值得肯定的。其次，本文在一定程度上宣扬了无鬼论的思想。秦汉时，人们一般认为死后灵魂依然存在，而杨王孙否定了“人死有知”的迷信观点，宣扬了无鬼的思想，这在当时是进步的。
后周太祖郭威是一位提倡薄葬的皇帝，然而，这似乎并不是因为他有什么高明的理论或是爱惜民财物力，与杨王孙的观点似乎没有什么关系，而是鉴于“自丧乱以来，坟墓无不发掘，皆由厚葬也”的历史教训。当时，唐代皇帝的陵寝大都被掘盗，郭威倡导薄葬，提倡葬礼要从简，其实不过是怕自己的坟墓被盗而已。
郭威认为的因厚葬而被盗墓并不是历史上的很遥远的事情，而是有切身体会的。当时，天下纷乱，可以说是世风日下、人心不古、道德沦丧，其时出了个以掘墓著名的节度使温韬。