当围观者询问妇人为何肯定女儿被埋在马掌柜家的酒楼时，妇人说的既不是亲眼看见，又不是亲耳听到，而是梦到。她说自女儿丢失后便频频地做着同一个噩梦，梦见女儿被活埋在马掌柜的酒楼里。女儿死后变做一缕亡魂，亡魂立于柱子前不停地喊着娘亲救我。
怕众人不信，妇人跑到尚未建好的酒楼里，指着其中一根柱子道：“我的女儿就被埋在下面。”
梦魇之事怎可当成证据，况且马掌柜表现的十分坦然，他奏禀县令，说为证清白可将正在建的酒楼拆掉，但若是没有找到妇人口中的女儿，需得妇人照价赔偿，建一座一模一样的酒楼来。
靠乞讨为生的妇人哪里有那么多钱，拆酒楼找人的事情就此作罢。
妇人绝望之下于酒楼中上吊自杀，巧的是，发现妇人尸身那日，柱子下渗出大量血迹。
在周予安师傅的掺和下，衙役们将沁着血的土石挖开，不出意外的，在下面发现了妇人的女儿。
直到此时，方才有人记起与酒楼有关的事情。
这酒楼原是属于另外一户人家的，马掌柜相中了这个地方后便以买卖为由将那户人家强行驱走。那户人家有个患病的老太太，受不住打击一命呜呼。临死前，她用力咬破自己的手指指天发誓，要马家家破人亡，要马掌柜不得好死。