有一天，周德兴对朱元璋报告说：“前日我去镇扛、常州等地巡察时，发现张士诚在许多地方都增派了兵力。”
朱元璋说：“此人既不敢公开与我为敌，又时刻提防着我。就目前来看，我也只能与他和好一段时间了。”
其实，朱元璋用的是缓兵之计，因为他现在还没有足够的兵力与张士诚开战。正所谓保存实力，待机消灭敌人。鄱阳湖之战，朱元璋的机动兵力损失殆尽，只能一点一点地去补充。另外，朱元璋从鄱阳湖水战中总结了这么一个教训，尽管自己占有天时地利人和，但因为战船小、兵马少，所以在与陈友凉交战时总是处于被动地位。要么不与张士诚开战，要开战，就一定要具备充足的实力，不让张士诚有任何取胜的机会。朱元璋认为，比较而言，张士诚比陈友谅要好打得多。陈友谅都能被消灭，张士诚就应该不在话下。当然，越是如此，就越要做好充分的准备。张士诚并不是一只纸老虎，他是一头真老虎，会反过来咬人的。如果没把老虎打死反被老虎所伤，那就划不来了。朱元璋之所以用缓兵之计，还因为陈友谅虽然死了，其残余势力还在。
朱元璋抵达武昌城外，观察武昌周围的地形地貌。他发现，武昌城的城墙十分高大坚固，要是强行攻打，伤亡会很大。武昌城的南面有一座小山，如果将这座小山占了，在小山上架起火炮，则炮弹就可以直接打到武昌城里去。