此后，李辉又去了南方，一走便是若干年。但李辉仍是不时地潜回来，打听一下田鹏远夫妇的最新动态。并每次总是忘不了特意到祁师傅家中，看一看那个日渐长成的女孩。眼看着祁莹越长越是楚楚动人，他总是抑制不住冲动地去搂抱她、亲她。若不是有祁师傅几乎是寸步不离地守护着她，他恐怕早已对她做出了不轨之事。
在这期间，李辉还调查出了那一伙流氓系受一个叫程北可的人指使。而程北可也曾在鸿图造纸厂工作过，并与田鹏远关系密切。昔日的一切如今都昭然若揭。但田鹏远也早已高升为青川市长。此时要想扳倒他，无异于蚍蜉撼树，更是难上加难了。
一年前，李辉又回到了青川市。这一次与往日不同，他大摇大摆地回来，并在母校的校庆会上做了一名不速之客。他也终于面对面看到了自己朝思暮想的欧阳筱竹。