然而就在1896年，名噪世界的“石油大王”洛克菲勒突然宣布退休！这一年他才57岁。为什么他会激流勇退呢？有人说他积劳成疾，不得不退休；更有人说他自觉罪孽深重……
实际上，洛克菲勒成功的背后，确实有不少同行厂商被迫倒闭、破产。而且在当时，他的名声确实很糟，可谓是众叛亲离，人人憎恶！甚至连他的兄弟也不齿他的行径，将儿子的坟墓从洛克菲勒家族的墓园中迁出。
就是在此刻，自以为拥有金钱就拥有一切的洛克菲勒才幡然领悟到：真正的幸福不是由金钱的多少所决定的。回想这些年来，自己获得了数不尽的金钱，但快乐、健康、休闲、娱乐、亲情、友情、别人的尊敬和关爱……这些东西通通离他远去！
于是，洛克菲勒开始过一个正常人的平淡生活！他开始学打高尔夫球，去剧院看喜剧，还常常跟邻居闲聊。就这样，他过上了与世无争的简单日子。
在41年的退休生涯里，他把主要精力放在慈善事业上。当洛克菲勒开始考虑如何把巨额财产捐给别人时，几乎没有人愿意接受，说那是肮脏的钱。通过他的努力，人们最终慢慢地相信了他的诚意，并接受了他的好意：