【1848年的革命运动】我们在前面曾经说过，民权运动为19世纪以来世界上两大潮流之一，所以梅特涅一派的守旧党人无论怎样用高压的手段去阻遏它，始终没法办到。梅特涅虽然在欧洲的政界得势了三十多年，但是革命运动的酝酿始终未曾停息，到了1848年春，法国、意大利、日耳曼、奥地利诸国竟群起革命，震动了整个欧洲。其中以法国和梅特涅势力之下的中欧和奥地利所受的影响最大，所以我们加以较详的叙述。
【路易·腓力大失民心】法国国王路易·腓力自从1830年即王位以来颇失民心。国内新党中人都以为国王权力过大，他们要求凡是成年的国民都应该享有选举的权利。不料路易·腓力在位日久，不但他自己对于革新的运动竭力反对，就是国会和报纸亦不许他们有改革的主张。但是国内共和党人的势力日益增加，此外还有一班社会党人主张把国家的组织从根本上改造一番，因此法国内部新党的力量到了1848年时，已经非常大了。
【第二共和政府的成立】1848年2月下旬，巴黎的群众拥入议会，高呼“打倒波旁家族”和“共和万岁”等口号。路易·腓力知道大势已去，无可挽回，于是宣布退位。革命党人乃着手建立临时政府，宣布共和政体。法国第二共和政府就此成立。