18日,皖系将领曲同丰被押抵保定,曹锟在迎宾馆“光园”正式行献刀典礼。还是那位亲日的曹汝霖,在谈及直皖之战时说了几句实在话,“此次战事,皖方以新锐的武器与陈旧之直军相争,正如以石投卵,绝无败理。岂知有石而不能用,则卵虽软弱,亦可淋漓尽致,使你无能为力。可知无将兵之才,虽有坚甲利兵,亦是徒然”。段祺瑞接着找来靳云鹏,让他代自己去和直系、奉系商讨停战。靳云鹏于是找到傅良佐,请他前往天津,哪知道傅良佐一到天津就被直隶省长曹锐扣下。段祺瑞只好去求徐世昌,请徐世昌颁布停战令,又于19日通电引咎辞职。
(二)
皖系垮台以后,徐世昌最为得意,此时唐绍仪在南边,“北洋三杰”死的死、垮的垮,作为北洋系元老的他自然应当成为真正的领袖。
其实袁世凯死后,北洋系的精神领袖虽然不在,但“盟主”尚存,等到段祺瑞和皖系衰败,才是北洋系真正分崩离析之时。直系与奉系自然明白这个道理,因此都担心皖系衰败之后对方会坐大,徐世昌借此主张对段祺瑞宽大处理,他的想法得到了张作霖的认同。曹锟虽然对这个提议不满,但他仍然力图拉拢张作霖,所以也希望对段祺瑞宽大为怀。唯有吴佩孚主张彻底肃清安福分子,并囚禁段祺瑞。1920年7月24日,直奉两军的大部队分别接管南北苑兵房。