“里约热内卢有恶魔在等候着你吧，西蒙？”我问道。我们已是25年的挚友了。我完全知悉他乐于对邪恶和隐秘进行探查的心理。
“也许，”他回答着，“今天早晨，一位以前相识的律师在那儿打电话给我，谈及了当地发生的一桩触目惊心的案件。在坎波卡巴那海滩上，发现了一具从海上漂来的木乃伊。”
“一具木乃伊！也就是一具干尸？捆扎得紧紧的？就像埃及金字塔里的那种？”
“是的。”
“也许，木乃伊是从海里的某一艘轮船上丢下来的。那具干尸已经非常陈旧了吗？”
“不，是一具新尸，会使人大吃一惊的新尸。死者是那位律师的当事人，在圣诞节前一天就失踪了。”
当时我就意识到，我一定得和西蒙·阿克同去里约热内卢了。
二
我的妻子谢莉得知我要在元旦以前离家时，显得百无聊赖，兴味索然，但她完全能理解我和西蒙·阿克之间形影相随的深情厚谊。由于这样的一层关系，我们即使相隔几年以后，也会相聚在一起，共同奔赴遥远的某个地区。此时，西蒙专心致志于调查那些离奇的、形形色色的案件，而我则把西蒙魔术般的进行神奇侦破的过程撰写成书，交由我的公司出版。西蒙曾宣称，他已追踪了恶魔将近两千年。对于他的夸大之词，我当然不能置信，但我不得不承认，他确实是位侦破专家。你只要瞧一下他那机警的脸部表情和疲惫的双眼，你真有点相信他所说的年限呢。