为了得到更大的权力，宦官刘季述等人幽禁了唐昭宗李晔，立太子李裕为帝。与朱温关系密切的宰相崔胤与孙德昭等人杀了刘季述，使李晔得以复位，改年号为天复，进封朱温为东平王。此后，崔胤想借朱温之手杀宦官，而韩全诲等宦官则以凤翔李茂贞、邠宁王行瑜等人作为外援。崔胤矫诏令朱温带兵奔赴京师，朱温乘机率兵从河中攻取同州、华州，又来到长安的郊外。韩全诲等人劫持了李晔到凤翔投靠李茂贞。朱温追到凤翔城下，要求接回李晔。韩全诲写了一封假的诏书命令朱温离开这里。意识到事情不太对劲的朱温，在返回河中之后再次围攻了凤翔。前来救助李茂贞的鄜坊节度使李周彝也被拦截，最终归降了朱温。
李茂贞将唐昭宗李晔软禁在凤翔，城中食物缺乏，又遭遇灾害天气，饿殍满地，简直就是人间地狱。走投无路的李茂贞杀了韩全诲等人，与朱温议和。朱温挟持李晔回到长安，李晔从此成了朱温夺取政权的傀儡。